LA LOTERIE DE BRUGES EN 1441, PATRIMOINE CULTUREL

L'HISTOIRE DE LA TOUTE PREMIÈRE LOTERIE DU MONDE

‘Ontfaen van den lotene van der scrooderie van Pietren Den Hont (…) Item ghegheven van den prisen ende andren diverschen costen.’ Ainsi débute un court message trouvé dans les comptes de la ville de Bruges pour l'année 1441-1442. Pour ceux qui ont du mal à comprendre le moyen néerlandais : "ontfaen" signifie "reçu", "lotene" signifie “loterie” et "scroderie" est le métier médiéval de jaugeur de vin. Les jaugeurs de vin avaient le monopole du déchargement des tonneaux de vin dans le port de Bruges. Ils transportaient ensuite ces tonneaux jusqu'aux maisons de leurs clients et les descendaient dans leurs caves. Il s'agissait d'un travail lucratif car les jaugeurs de vin étaient autorisés à prélever des taxes sur les tonneaux importés et à garder cet argent pour eux en tant que salaire.

L'idée a rapidement fait son chemin. D'autres villes, toujours à la recherche de nouvelles sources de revenus, ont copié l'exemple de Bruges. D’abord dans les environs immédiats, dans d'autres villes des Pays-Bas bourguignons : Sluis, Ypres, Gand, Lille, Nieuwpoort, Audenarde, Anvers, Louvain... Entre 1441 et 1500, au moins 82 loteries ont été organisées dans les Pays-Bas (la majorité d'entre elles se déroulaient encore à Bruges, mais à partir du XVIe siècle, leur centre de gravité s’est déplacé vers Anvers). Les loteries sont également apparues en Allemagne à partir de 1470, et ce sont les loteries de Rome, Gênes et Venise qui ont fait du mot italien "lotto" - dérivé, comme "loterie", du mot néerlandais "lot", hasard - une marque internationalement reconnue à partir de 1504. La loterie a donc suivi les routes commerciales de l'époque, des Pays-Bas à l'Italie du Nord en passant par l'Allemagne. Au XVIe siècle, on les voit alors apparaître dans toute l'Europe.

La motivation de l'organisateur, généralement une ville mais parfois aussi une organisation privée, était bien sûr de faire des bénéfices. Mais ceux-ci servaient à financer des besoins collectifs : le renforcement des murs de la ville, la construction d'un hôpital ou d'une église, ou encore le remboursement de dettes, comme dans le cas de ce premier tirage en 1441. Cet aspect social reste également une caractéristique essentielle d'une loterie. En 2020, la Loterie Nationale de Belgique a accordé un soutien de 185 300 000 euros à de nombreux projets et associations à visée humanitaire, sociale, sportive, culturelle ou scientifique.

Auteur : TOM NAEGELS

Baudouin Ier et ses successeurs réussirent à donner une renommée à la région et à l’immortaliser dans les livres d’histoire. Ils y parvinrenten s'appropriant tout le potentiel des «hommes libres » qui s'y étaient échoués, en assurant le bon déroulement de la traversée de la grande armée viking, en acquérant des connaissances militaires importantes auprès de leurs parents des royaumes de Wessex et de Mercie, en développant des terres agricoles productives et en adoptant les politiques d’importants pôles de croissance régionaux en matière d’administration, de commerce et d’entreprise. La dynastie réussit à trouver un équilibre fragile entre le comté de Flandre, le roi de France et l’autonomie de centres urbains en pleine expansion tels que Bruges, et ce en un laps de temps relativement court.

Dès le début du Moyen Âge, le comté bilingue de Flandre parvint à acquérir une certaine allure royale. Le comté fut cédé au roi de France pour la Flandre royale et à l’empereur d’Allemagne pour la Flandre impériale et englobait les provinces actuelles de Flandre occidentale et orientale, de Flandre française et de Flandre zélandaise.

C’est finalement son mariage avec Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, qui marque le début d’une nouvelle ère. La bibliothèque de Marguerite était probablement dix fois plus grande que celle de Philippe. Aujourd’hui, elle ne nous évoquerait qu’une chose : l’érudition, mais à l’époque, il était aussi question de pouvoir, d’influence et de priorités. Les Bourguignons étaient de grands dépensiers avec un besoin vital de contrôle. Leurs ambitions l’emportaient de loin sur les intérêts des villes flamandes, animées par leur désir embryonnaire d’esprit d’entreprise, de démocratie, d’implication et d’autodétermination. Le comté de Flandre et ses villes étaient devenus la vache à lait qui devait entretenir la mégalomanie de la Bourgogne. Bruges, Gand et Ypres finançaient plus de 50 % de leur cour, de leurs expéditions militaires et de leurs croisades.

La mort de Charles le Téméraire à la bataille de Nancy en 1477 marqua un nouveau tournant de l’histoire. Marie de Bourgogne dut se retirer dans ses territoires flamands, accorder de grandes libertés aux villes flamandes et leur donner voix au chapitre. Sa mort soudaine en 1482 déclencha une lutte sans précédent pour la succession.